美国政府起诉Ticketmaster的所有者，并要求法院拆分该公司的业务不垄断现场活动
本周，美国司法部起诉了Ticketmaster及其母公司，指控他们非法垄断了美国的现场赛事，并要求法院打破这种压制竞争、抬高球迷票价的制度。
这起涉及广泛的反垄断诉讼是由30名州和地区总检察长在曼哈顿的联邦法院提起的，旨在打破垄断，他们认为这种垄断正在挤压较小的推广商，损害艺术家的利益，并使购票者负担不起费用。Ticketmaster及其所有者Live Nation Entertainment与包括泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)和布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)在内的主要艺人及其粉丝发生冲突的历史由来已久。
司法部长梅里克·加兰说:“是时候让粉丝和艺人停止为Live Nation的垄断付出代价了。”“现在是娱乐业恢复竞争和创新的时候了。是时候分拆Live Nation-Ticketmaster了。美国人民已经做好了准备。”
美国政府指责Live Nation采取了包括威胁和报复在内的一系列策略，加兰表示，这些策略使得这家娱乐巨头几乎控制了从演唱会推广到票务等行业的方方面面，从而“扼杀了竞争”。司法部长表示，对消费者的影响体现在“对粉丝的无尽收费清单”上。
司法部反垄断部门助理司法部长乔纳森·坎特说:“现场音乐不应该只提供给那些有能力支付Ticketmaster税的人。”“我们今天在这里为竞争而战，这样我们就可以为所有人重新打开现场音乐行业的大门。”
多年来一直否认违反反垄断法的Live Nation表示，这起诉讼“不会解决粉丝们关心的与票价、服务费和观看点播节目有关的问题”。
“在短期内，称Ticketmaster为垄断可能是司法部在公关方面的胜利，但它将在法庭上失败，因为它忽视了现场娱乐的基本经济学，”live Nation补充道。该公司表示，大部分服务费流向了场馆，外部竞争“稳步侵蚀”了Ticketmaster的市场份额。该公司表示，将“针对这些毫无根据的指控”为自己辩护。
美国司法部表示，Live Nation的反竞争行为包括使用长期合同来阻止场馆选择竞争对手，阻止场馆使用多家票务销售商，并威胁场馆如果不选择Ticketmaster就会赔钱。
司法部称，2021年，这家音乐巨头威胁称，如果其投资组合中的一家公司不停止与Live Nation争夺艺人推广合同，将对一家公司进行经济报复。
官员们表示，Live Nation还收购了一些被它视为威胁的小型推广商。起诉书称，Live Nation首席战略官告诉高管们，一笔收购交易在财务上并不“非常令人兴奋”，感觉“更像是一种防御举措”。
罗格斯大学法学院(Rutgers Law School)专门研究反垄断诉讼的教授迈克尔·卡里尔(Michael Carrier)说，司法部的理由很充分。他预计Live Nation将“试图把责任推到别处”，比如辩称价格是由艺术家或演出场地决定的，但他表示，这些解释都站不住脚。
他表示:“美国司法部表明，Live Nation的触角实际上已经伸到了供应链的每一个环节，这意味着它拥有比表面上更多的控制权。”“而且，就理由而言，Live Nation在如何帮助消费者方面所能提供的东西真的很少。”
开利说，Live Nation和Ticketmaster可能会分手。他指出，这与其他补救措施相结合，如防止一些限制竞争的独家交易，可能会帮助粉丝看到更低的票价，让艺人在选择场地时拥有更多的代理权，并从长远来看促进小型推广商的成功。
2010年与Live Nation合并的Ticketmaster是全球最大的票务销售商。在上个月的年度报告中，该公司表示，Ticketmaster在2023年通过其系统分发了超过6.2亿张门票。
根据消费者在2022年提起的一项联邦诉讼中的数据，美国主要音乐会场地的门票约有70%是通过Ticketmaster销售的。据美国司法部称，该公司拥有或控制着北美超过265个音乐会场地和数十个顶级露天剧场。
2022年11月，泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)体育场巡演的预售活动期间，这家售票处的网站崩溃，引发了众怒。该公司表示，其网站被粉丝和机器人的攻击所淹没，这些机器人假扮成消费者，抢购门票并在二级网站上出售。这场灾难促使国会举行听证会，并促使州立法机构提出旨在更好地保护消费者的法案。
司法部允许Live Nation和Ticketmaster合并，条件是Live Nation同意在10年内不对使用其他票务公司的音乐会场地进行报复。2019年，该部门进行了调查，发现Live Nation“多次”违反了该协议，并将针对音乐会场地的报复禁令延长至2025年。
开利说:“很明显，该公司违反这些承诺已经有一段时间了。”“我认为，在过去的几年里，斯威夫特的惨败突显了这一点，这确实迅速进入了公众的意识。”
多年来，Ticketmaster一再与艺人和粉丝发生冲突。1994年，也就是Live Nation合并的几年前，Pearl Jam就把矛头对准了这家公司，不过司法部最终拒绝提起诉讼。最近，布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)的粉丝因该平台的动态定价系统而对高昂的票价感到愤怒。
Live Nation坚持认为，门票定价不在他们的掌控之中，并指出是艺术家和团队设定价格，并决定门票的销售方式。该公司负责企业和监管事务的执行副总裁丹·沃尔(Dan Wall)表示，制作成本上升、艺人人气上升以及网上倒卖门票等因素“实际上是票价上涨的原因”。
这起诉讼是拜登政府积极反垄断执法的最新例证。这项行动的目标是那些被指控从事非法垄断、排挤竞争对手、抬高价格的公司。今年3月，美国司法部对苹果公司提起诉讼，指控这家科技巨头在智能手机市场拥有垄断力量。民主党政府还对谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)和其他科技巨头发起了挑战。
美联社记者米歇尔·查普曼和玛丽亚·谢尔曼也在纽约报道这是本报告的内容。
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